Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В том же деле погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за последствий ранения и прямого распоряжения генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия — ему пришлось перейти в информационно-аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына, и пути назад не было.
На новом месте ему было непросто. Коллеги встречали его настороженно, а сам он тяготился чувством вины, особенно перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую симпатию, которую тщательно скрывал. Однажды Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его находки помогли вывести следствие на настоящего преступника, а подзащитный Полины был освобождён.
После этого случая Полина стала периодически обращаться к Костикову за советом. Постепенно сложилось негласное партнёрство, в котором он выступал её невидимым помощником, подсказывая ходы и направляя расследование в нужное русло.
