26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после трагедии, химик Валерий Легасов оставляет в укромном месте шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, 26 апреля 1986 года, в 1:23 ночи, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. Внезапно реактор четвертого энергоблока взорвался, вызвав мощный пожар. Первыми на место прибыли пожарные расчёты. Они не были предупреждены об истинных масштабах случившегося и не имели специальной защиты от радиации. Никто из них тогда не знал, что они оказались в самом центре катастрофы, невиданной ранее.
Руководство станции сообщило в Москву, что всё под контролем и уровень радиации не представляет опасности. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы лично выехать на место аварии. Вместе с ним отправился Борис Щербина, заместитель председателя правительства. Им предстояло оценить реальную обстановку и понять, что же произошло на самом деле.