В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его манера вести переговоры с клиентами, сочетающая напор и природное обаяние, почти сразу приносит заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости. Он постоянно перемещается между шумными вечеринками, его связи не ограничиваются браком, он регулярно прибегает к услугам женщин лёгкого поведения. Наркотики становятся неотъемлемой частью его существования — особенно кокаин и кваалюд.
Такая стремительная финансовая удача и яркий образ жизни в конечном итоге привлекают внимание агента Федерального бюро расследований.
